中江嘉男与上野纪子夫妇创作的鼠小弟，自1974年问世以来就深受孩子们的喜爱，仅《鼠小弟的小背心》就已重印了153次。此系列获得了日本图书馆协会好绘本奖、日本讲谈社出版文化绘本奖、厚生省儿童福祉文化奖等最高奖项，不仅是日本绘本的巅峰之作，也是世界绘本经典中的经典。 内容推荐

　　 高高的树上长着可爱的红苹果。鼠小弟好想吃。要是像鸟儿一样能飞，像猴子一样会爬树，像大象一样有长长的鼻子，像……多好啊，看到其他的动物一个个使出自己的本领摘走苹果，鼠小弟羡慕地想。它学着袋鼠的样子跳，可是跳不高，学着犀牛的样子去撞树，结果碰了个鼻青脸肿。海狮虽然也没有其他动物那样的本领，可是，当它用顶球的绝活把鼠小弟抛到树上时，两个人就合作摘到了苹果。故事的结果是出人意料的，又是令人愉快的。
在这个愉快的故事中，孩子们翻开一页一页的图画，和那许多动物交了朋友，每个动物都有它们的可爱之处。孩子们会随着故事的发展去猜测，下一页上场的会是谁呢？鼠小弟吃到苹果了吗？怎样才能吃到呢？小小的悬念牵引着孩子们一页页翻开去。成功的作品是要给读者一个意外的惊喜。当看到鼠小弟被海狮高高地抛到空中的画面时，孩子们会发出满足的笑声，嗅，原来如此！但是，还有意想不到的东西在等待着他们，版权页上那幅海狮把鼠小弟和两个苹果抛在空中耍杂技的小图，犹如尾声，增添了作品的余韵。在这里，读书完全成为一件快乐的事情。
然而，好的绘本带给孩子们的并不仅仅是一笑了之的快乐。虽然没有一丝一毫的说教，但是，即使是小孩子也能从作品中体味出一点儿什么。一位日本的小朋友，在幼儿园里个子最小，他对这事很在意。（孩子们是敏感的哟！）看了《想吃苹果的鼠小弟》以后说：“只要想办法，人小也没关系。”《想吃苹果的鼠小弟》是他最喜欢的一本绘本。这位日本小朋友，读出了作品中潜含着的意思。
接受自己和自己的天性，比起竞争，更重要的是在自己的基础上发展自己，这是现代教育中最应该教给孩子们的事情。这层意思，我们在《想吃苹果的鼠小弟》中读到了。
所有的艺术作品，不管多么简单，都应该含有某种程度不同的意义。儿童书也不例外。含蓄的意思往往比生硬的灌输能更长久地存留在人们的心里。